O prefeito de Maringá, Ulisses Maia, visitou o Museu Esportivo de Maringá acompanhado do secretário de Esportes do município, Walmir Fassina, dos vereadores Mário Verri (PT) e Onivaldo Barris e assessores da Prefeitura e da Câmara Municipal. Ulisses foi recepcionado pelo diretor do MEM, Antonio Roberto de Paula, a gerente Simone Labegalini e por ex-atletas do Grêmio Esportivo Maringá, do Grêmio Esportivo Maringá, de equipes amadoras da cidade, por jogadores de categorias de base e pelo grupo de colaboradores do Museu.
Desde o lançamento do Projeto Museu Esportivo com o apoio cultural da Viapar, tendo o lançamento ocorrido em 2016, na Casa de Bamba, com a Exposição Itinerante Maringá Futebol Memória, o prefeito, que na ocasião ainda não havia tomado posse, tem sido um entusiasta da iniciativa. Em 2017, o município cedeu o espaço da Biblioteca Central Bento Munhoz da Rocha Neto para a mostra de peças históricas, e no aniversário de 70 anos de Maringá, em maio, o Museu Esportivo foi convidado para o desfile comemorativo.
De Paula lembrou estes fatos ao discursar, agradecendo o apoio da Prefeitura e do empenho pessoal do prefeito. Ulisses parabenizou a direção e a equipe de colaboradores e disse ter ficado impressionado com a quantidade de peças e a importância delas para a cidade. “Estão todos de parabéns por este trabalho maravilhoso de resgate da história. Eu me coloco à disposição para apoiar os projetos do Museu Esportivo, podem contar comigo”, afirmou o prefeito.
Em todas as dependências do MEM, o prefeito se interessou em saber detalhes das relíquias expostas. A camisa do Esporte Clube Operário, time do bairro onde Ulisses passou a infância, a Vila Operária, lhe chamou a atenção. A velha camisa, da década de 1960, foi doada por Custódio André Neto, um dos melhores jogadores do futebol amador de Maringá e que atuou na tradicional equipe da Vila Operária. 
Ulisses se deteve por um bom tempo na parede destinada ao título do Campeonato Paranaense do Grêmio de Esportes Maringá conquistado em 1977. Ele contou que na época era um menino de 8 anos, apaixonado por futebol, assim como toda a sua família, o pai, Eustatios Kotsifas, o Grego, fanático torcedor do Grêmio Maringá e, por isso, aquele título é inesquecível. Antes, na entrada do Museu, o prefeito quis informações do painel com o time bicampeão do Paraná, em 1963-64, o Grêmio Esportivo Maringá. Na foto, doada pela Unicesumar está Roderlei Geraldo de Oliveira, um dos jogadores mais festejados da história do futebol profissional de Maringá. E foi justamente Roderlei quem falou em nome dos amigos do Museu Esportivo, dando boas vindas ao prefeito e agradecendo pela visita.
Serviço: O Museu Esportivo de Maringá tem o apoio cultural da Viapar, está localizado no Jardim Guaporé, rua Domingos Salgueiro, nº 1415, esquina com avenida Carlos Borges. Agendamento de visitas pelo telefone 44-3029-9674. Acesse o nosso site: museuesportivo.com.br

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