Minha geração (a dos que hoje têm mais de 80) viveu o auge de uma fascinante modalidade esportiva: o futebol de botão, inventado em 1930 pelo brasileiro Geraldo Cardoso Décourt. No Brasil inteiro e em vários outros países, esse joguinho foi praticado mais intensamente nas décadas de l930 a 1980, nele se destacando até celebridades como Pelé, Delfim Neto, Chico Buarque, Osmar Prado, Chico Anysio, Oscar Schmidt.

     O jogo se realiza num campinho de aproximadamente 1,20m X 0,80m. O time é formado por 9 jogadores mais um goleiro. As partidas são disputadas em dois tempos de 10 minutos. Os botonistas são, em maioria, meninos; porém há muitos velhinhos até hoje chegadões nesse animado recreio.

     As regras são mais ou menos semelhantes às do futebol de campo. A cancha é geralmente desenhada na superfície de uma mesa comum; todavia, para treinar, pode-se improvisar uma no assoalho.

     Na cidade onde passei a infância e parte da juventude (São Fidélis-RJ) havia tantos botonistas que chegou a ser instituída uma liga para regulamentar as competições (LFFB – Liga Fidelense de Futebol de Botão).

     Havia torneios mensais e, em dezembro, uma copa anual disputada pelos jogadores que mais pontuaram nos meses anterores. A coisa era levada tão a sério que às vezes uma partida terminava em sopapos, envolvendo as torcidas.

     Os botões eram originariamente aqueles comuns, usados em paletós e capas de chuva, e eram movidos por uma palheta. Com o tempo, e por obra da grande popularidade do brinquedo, começaram a surgir botões industrializados, com adesivos de times ou rostos de jogadores famosos. O goleiro é um pequeno retângulo de acrílico, mas nos joguinhos menos formais podem ser usados outros objetos, até mesmo uma caixa de fósforos.

     Atualmente a prática do futebol de botão, também conhecido como futebol de mesa, é orientada no Brasil pela CBFM (Confederação Brasileira de Futebol de Mesa) e há um número considerável de aficionados. Não sei, porém, se chega a emocionar tanto quanto nos meados do século passado. 

(Crônica publicada no Jornal do Povo – Maringá – 17-7-2025)