O autor da escultura 'O Guerreiro da Bola', instalada na marquise do Museu Esportivo de Maringá é Nivaldo Tonon, pioneiro maringaense, consagrado artista plástico conhecido em todo Brasil, tendo sido professor na Sociedade Brasileira de Belas Artes, com participação destacada em mostras no Paraná e no país. Seus trabalhos em madeira e ferro, principalmente, são de beleza ímpar em que a criatividade do artista se revela em toda amplitude. Portas em empresas, clubes, instituições e residências com entalhes feitos pelo artista são verdadeiras obras de arte, únicas, impressionantes. Suas peças em ferro retorcido sugerem muitas interpretações, desafiam e encantam. O termo 'genial' se aplica perfeitamente para Nivaldo Tonon. 
Amigo de longa data de Antonio Roberto de Paula, o escultor esteve no Museu Esportivo de Maringá pela primeira vez no último dia 5 de outubro. 'Me falam tanto da escultura na marquise que vim dar uma olhada para ver como ficou', brincou Tonon.
'O Guerreiro da Bola', de ferro, foi adquirido por De Paula junto ao amigo Helington Lopes, em novembro de 2016, quando do lançamento da Exposição Maringá Futebol Memória, na Casa de Bamba, casa de shows de Lopes. A escultura estava instalada na entrada da Casa de Bamba e De Paula pediu para levá-la na exposição itinerante que faria pela cidade. Helington concordou e 'O Guerreiro da Bola' passeou por Maringá, indo à Biblioteca pública Bento Munhoz da Rocha Neto, à Câmara Municipal, ao Shopping Cidade e ao Hotel Metrópole Maringá, sempre despertando interesse e admiração das pessoas que passavam pela Exposição Maringá Futebol Memória. 
Em outubro de 2017, quando da instalação do MEM, na rua Domingos Salgueiro, nº 14156, esquina com avenida Carlos Borges, Jardim Guaporé, o diretor De Paula e Helington, o dono da escultura, chegaram a um acordo para que 'O Guerreiro da Bola' fizesse parte do Museu Esportivo de Maringá permanentemente. 'Uma negociação de amigos, vizinhos, amantes da arte e do esporte, tendo mais dois dados em comum: a amizade com Nivaldo Tonon e a admiração pelo seu trabalho', resume De Paula.